该剧根据梁晓声的同名小说改编，以居住在北方某省会城市的一户周姓人家三代人的视角，描绘了十几位平民子弟在近50年时间内所经历的跌宕起伏的人生，全面展示了改革开放以来中国所经历的翻天覆地的社会巨变，歌颂了中国人民拼搏向上、艰苦奋斗的伟大历程，以及勤劳正直、自尊自强的美好内心。1969年春节节后，江辽省吉春市光字片区住着的周姓一家人，工人父亲周志刚即将离家奔赴西南大三线，周家长子周秉义响应国家号召前往江辽省建设兵团，按照每家只留一个孩子的政策，周家女儿周蓉和小弟周秉昆也必须再走一个。就在周母李素华苦苦权衡儿子、女儿谁走谁留之时，周蓉突然留下一封信后不辞而别。原来她为了追随她一直仰慕、比她年长十几岁的诗人冯化成去了贵州的农村，周蓉的“叛逆之举”令周母心痛又愤怒。周秉昆只能在家与母亲相依为命，当了一名木材厂的工人。秉义终于退休了，他践行了对冬梅的誓言，陪着冬梅一同回到了兵团，过去的兵团现在已经成了东北的大粮仓，秉义怀着对冬梅所有的抱歉和爱，给弟弟妹妹写下了最后一封信……周蓉将自己的故事写成了剧本《年华》，并和晓光一起回到了贵州，将贵州的旧貌新颜拍进了新的剧作中，享受着属于他们的浪漫；而秉昆和郑娟，一对平凡的老头老太太，越来越老了、却似乎又越来越年轻了，夏天的细雨中，他们像年轻人一样牵着手压马路，回想着自己不同于哥哥、姐姐的一生，那么平凡却又不普通的一生……
